A híreket olvasva könnyen elkeseredhetünk, hiszen ezek gyakran az emberi természet árnyoldalait mutatják be. A közelmúltbeli pszichológiai tanulmányok azonban azt sugallják, hogy az emberek valójában nem olyan önzőek vagy kapzsik, mint amilyennek néha tűnnek. Az egyre növekvő számú kutatás azt mutatja, hogy a legtöbb ember segíteni akar másokon és ezáltal teszi teljesebbé saját életét.
1. Ha hálásak vagyunk valakinek, szívesebben segítünk mi is
Az angol nyelvben külön kifejezés van erre a jelenségre: “pay it forward”. Ha egy személy egy kis szívességet tesz valakinek (például a sorban mögötte álló személy kávéját fizeti), akkor a megajándékozott valószínűleg ugyanezt a szívességet meg fogja tenni másnak. A Northeastern University (USA) kutatói által végzett tanulmány megállapította, hogy az emberek tényleg tovább szeretnék adni azt a szívességet, amit más tett nekik – és ennek oka az, hogy hálásnak érzik magukat. Ezt a kísérletet úgy állították össze, hogy a résztvevők a vizsgálat felénél problémát tapasztaltak a számítógépükkel. Amikor valaki segített a résztvevőnek megjavítani a számítógépét, az több időt töltött azzal, hogy segítsen egy másik személynek valamilyen más feladat elvégzésében. Más szavakkal, amikor hálásak vagyunk mások kedvessége miatt, ez motivál minket arra, hogy mi segítsünk valakinek.
2. Ha másokon segítünk, boldogabbak leszünk
Az Elizabeth Dunn és kollégái által készített tanulmányban a résztvevők kevés pénzt (5 dollárt) kaptak a vizsgálatvezetőktől. A résztvevők a pénzt arra költötték el, amire akarták, egy kitétellel: a résztvevők felének magukra kellett költeni a pénzt, míg a résztvevők másik felének valaki másra kellett költenie. Amikor a kutatók a nap végén kikérdezték a résztvevőket, meglepő dologra jöttek rá: azok az emberek, akik valaki másra költötték a pénzt, boldogabbak voltak, mint azok, akik saját maguknak vettek valamit.
3. A másokkal való kapcsolataink teszik az életünket értelemtelibbé
Carol Ryff pszichológusról ismert, hogy az úgynevezett eudaimonikus jóllétet tanulmányozza: azt a felfogást, hogy az élet értelmes és célja va. Ryff szerint a másokkal ápolt kapcsolataink az eudaimonikus jóllét kulcselemei. A 2015-ben közzétett tanulmány bizonyítékokkal szolgál arra, hogy valóban ez a helyzet: ebben a tanulmányban azok a résztvevők, akik több időt töltöttek mások megsegítésével, azt nyilatkozták, hogy életüknek nagyobb, fontosabb célja és jelentése van. A tanulmány azt is megállapította, hogy a résztvevők még jobban érezték magukat, miután hálalevelet írtak valakinek. Ez a kutatás azt mutatja, hogy ha időt töltünk egy másik személy megsegítésével vagy a hálánk kifejezésével, az valójában értelmesebbé teheti az életünket.
